Las actuaciones del futbolista Alvaro Arbeloa en la Eurocopa le han valido críticas en España y Francia buscará que el peligroso extremo Franck Ribéry explote su potencial debilidad el sábado, en el partido de cuartos de final del torneo continental.

En algunas ocasiones durante los partidos del Grupo C en Gdansk, Arbeloa ha parecido nervioso especialmente ante delanteros como Ribéry, con ritmo y regate, provocando peticiones para que el entrenador Vicente del Bosque lo saque y ponga de titular a Juanfran.

Juanfran, mas ofensivo que sólido en defensa, es mejor cerrando la banda y desviando los pases peligrosos que Arbeloa, que tendría la ventaja añadida de obligar a Ribéry a caer más a la defensa.

Sin embargo, no parece probable que el entrenador vaya a apostar por un jugador que debutó con el equipo a finales de mayo y casi seguro mantendrá su confianza en Arbeloa, que en Donetsk cumplirá 39 partidos con su selección.

En una rueda de prensa el jueves en el lugar de concentración de España en Gniewino, al norte de Polonia, Juanfran dio todo su apoyo a Arbeloa pero dijo que estaba listo para dar un paso adelante si fuese necesario.

"Es mi compañero y lo voy a defender a muerte", dijo el jugador de 27 años. "Ahora el entrenador está confiando en Alvaro para esa posición y yo respeto muchísimo al míster y a Alvaro".

Más allá de quien sea el marcador de Ribéry, el campeón continental y del mundo tendrá que presionarlo desde el principio si quiere una plaza entre los cuatro mejores de la Eurocopa contra el vencedor del Portugal-República Checa, dijo Juanfran.

Ribéry se retiró del entrenamiento de la selección gala el miércoles por una ampolla pero un portavoz del equipo dijo que estaría bien para jugar ante España.

"(Ribéry) Tiene tanta calidad que en algún momento puede crear una ocasión o dar un pase de gol", dijo Juanfran.

"Es uno de los jugadores más importantes de Francia. Esperemos que no tenga su mejor día y le tapemos bien a él y a todos sus compañeros", agregó.

El centrocampista Javi Martínez dijo que el ambiente en el campamento español era "muy positivo" y la confianza estaba alta después de ganar el Grupo C por delante de Italia, Croacia e Irlanda.

"Es verdad que hemos pasado momentos duros, pero sabíamos que iba ser difícil", dijo. "A pesar de que la primera fase ha sido bastante complicada, el equipo sale fortalecido".